Washington Square

Una novela de mujeres cuyo autor es un hombre. Esta escueta frase recoge concisamente lo que para mí ha sido esta lectura. Washington Square es una muestra manifiesta que no hay libros de hombres vs libros de mujeres. El autor nos brinda una novela marcadamente femenina.

 En el New York de finales del siglo XIX,  Catherine se debate entre su amor por Morris Townsend y el respeto filial a su padre: Deseo y Deber. Catherine es lo que podíamos llamar una chica normal, no hay nada que sobresalga en ella; no es ni muy guapa ni muy lista ni muy atractiva. Lo que si es cierto, es que va a herederar una gran fortuna de su progenitor el Doctor Sloper(¡parece que me persiguen los médicos viudos!). Nuestra protagonista se enamora del atractivo y encantador Morris nada más conocerlo. Al poco tiempo el joven comienza a ser un visitante asiduo de Washington Square especialmente de su joven dueña. Inicialmente el doctor no le da mucha importancia a las atenciones del joven, pero cuando descubre la profundidad de su relación decide investigarlo. No le gusta lo que averigua. Todo indica que Morris es un vividor sin oficio ni beneficio:Sólo le interesa Catherine por su dinero. La consecuencia lógica es la oposición frontal  a sus relaciones . A nuestra heroína no le quedará otra opción que elegir entre los dos hombres de su vida. Esta dicotomía marcará para siempre su vida. El resultado no os lo puedo contar ya que estaría desvelando el pastel.

 Mi afirmación inicial se basa en la perspectiva que el autor adopta. Nos situamos desde el punto de vista de Catherine., vivimos la historia a través de sus ojos. Además ella es la auténtica heroína del libro. Catherine es el único personaje bueno.  Quiere a su padre y a Morris pero ellos pienso que no, o por lo menos no como hay que hacerlo. El Doctor se burla continuamente de ella por medio de sarcasmos;su hija es boba y fea. Como puede un padre tratar así de despectivamente a su hija es algo que me enerva Además no  cariñoso. Su orgullo sufrió un importante varapalo cuando no pudo salvar a su mujer. En este sentido es muy duro y bastante carente de sentimientos.A esto se une la firmeza de sus opiniones: una vez que toma una decisión es inamovible. Por el lado de Morris, tampoco tenemos un angelito. La verdad es que hay indicios de que sus atenciones para con nuestra protagonista no son puras. Ha dilapidado lo poco que heredó y actualmente no tiene ninguna perspectiva de futuro. Su gran baza son su apostura y encanto.

  Por el contrario, Catherine es veraz en todo momento,no tiene dobleces. Siempre generosa y cariñosa con los que aman. Se menosprecia muchas veces por considerar que ella no es especial.  Pero su enorme bondad la convierten en una heroína aunque no haya hecho nada heroico. Henry James nos dibuja a una mujer como tantas otras, y por eso mismo los lectores empatizamos con ella. Su vida es como muchas otras de la época.  A lo anterior se añade la fortaleza de carácter que manifiesta a lo largo de la obra. Catherine elegirá un camino y lo seguirá hasta el final. Magnifica en este sentido la evolución de carácter que observamos. Nuestra protagonista madura y crece como persona ante nuestros ojos:se convierte en un ser libre e independiente. Esto supone que el autor defienda a la mujer como persona, más allá de su papel subordinada al varón.

 Complementa el elenco de personajes la tía Lavinia. ¡Que mujer más cargante!: "extraña mezcla de impetuosidad y circunspección". Su gran ilusión son los misterios y secretitos.Por lo que en cuanto parece que su sobrina tiene un pretendiente se entromete. Es quién convence a Catherine  del interés de Morris. Realmente es lo que se dice una metomentodo. ¡Quiere fabricar un gran romance!. De ahí que si la verdad no es algo extraordinario, ella la modificará a su antojo. Va a mentir con bastante facilidad. Además es una persona sumamente fantasiosa y, tratará de llevar a la realidad sus ilusiones. Por lo que, si los enamorados quieren charlar, que mejor que sea ella su mensajera;  o si relata un encuentro, este siempre se producirá en algún lugar especial.

 Además, otro manifiesto de esta "feminidad" podemos encontrarlo en que la novela es una obra sentimental. Lo importante son los sentimientos de los personajes; sus amores, sueños, tristezas..Realmente todo gira en torno a una decisión. Literatura intimista y familiar con la que solemos identificar a las escritoras.

 Casi toda la acción de desarrolla dentro de las cuatro paredes del hogar de Washington Square( plaza newyorkina donde el escritor vivió en su infancia).Como observa María Luisa Balseiro en su nota final,  la novela tiene un gran componente teatral.

 Washington Square en la actualidad.

 Por último hablar de la propia Gran Manzana. Observamos una ciudad en crecimiento. El tiempo pasa rapidísimo y las calles que un día son elitistas, al siguiente están pasadas de moda; o barrios vacíos que a los pocos años están llenos de casas.

 Como conclusión decir que me ha gustado mucho la novela y que os la recomiendo a todos.

 Washignton Square(1881)
 Henry James
 Alianza Editorial

 *Henry James se basó en la historia real que le relató la actriz Fanny Kemble.

 *Esta novela ha sido llevada al cine en dios ocasiones. La más conocida en 1949 con el título de La Heredera con Olivia de Havilland como Catherine.

Las Horas Distantes

  ¡Vaya manera de enganchar! Antes de iniciar mi  viaje hacia otro lugar(Inglaterra) y otro tiempo (II Guerra Mundial), palabras de por sí mágicas para los que ya me vais conociendo un poco,tenía unas expectativas altísimas;porque las novelas anteriores (La Casa de Riverton y El Jardín Olvidado con un éxito arrollador de ventas en España éste último) de Kate Morton  me ha habían encantado. En pocas palabras os digo ¡ya estáis leyéndola no os defraudará!

 Todo comienza en 1992, Edie y su madre están disfrutando de una apacible mañana de domingo, cuando de repente suena la puerta. Tachán tachán, es el cartero que trae para la madre una carta perdida en el tiempo. Han pasado muchos años desde aquel de 1941, cuando en plena II Guerra Mundial la misiva fue enviada. El extraño comportamiento de su madre(Meredith) y su gran secretismo con respecto a la misma, llevan a Eddie a investigar el pasado. Fragmento a fragmento, pista a pista, comenzará a desentrañar una peculiar historia llena de secretos que  la conducirá a Milderhurst Castle, y con él a sus moradoras las hermanas Blythe.

 Nos encontramos con una magistral novela llena de secretos familiares, que tanto me gustan. La carta perdida nos sirve de llave para abrir la caja de pandora. Hay tantas cajas cerradas como secretos y personajes conocemos en la obra. Por supuesto, protagonismo esencial, lo tienen las Hermanas Blythe. Aparentemente son tres viejas solteronas anodinas y simplonas. Su único mérito viene de un padre, famosos escritor de cuentos infantiles.. Sin embargo, conforme vamos conociéndolas, gracias a la labor detectivesca de Edie, nos damos cuenta, de que es justo lo contrario. Las tres son mujeres irrepetibles, cuyas vivencias merecen un especial estudio y análisis.  Sus biografías se hayan escondidas bajo una enorme capa de secretos.

 Me ha encantando ir desentrañando todos los porqué de nuestras protagonistas. Todas las piezas convergen hacia un final en el que todo queda explicado. Finalmente los lectores comprenderemos hasta el cuento del Hombre de Barro( estaba convencida de que autor y título eran reales);en este sentido me gustan mucho estas ficciones literarias aparentemente verídicas( también en El Jardín Olvidado donde uno de los personajes es una escritora de cuentos infantiles).

 La obra respira un aire marcadamente decimonónico. Por un lado esa vuelta a la esencia( no tan apacible como  hoy los conocemos)de lo de los cuentos. Y, sobre todo, su posible  calificación como novela gótica. La autora nos brinda una historia de fantasmas que transcurre en una misteriosa morada. Con esto enlazo otro aspecto interesante a mi parecer de las horas distantes. La importancia del escenario. Milderhurst Castle es un personaje más; castillo encerrado en un bosque casi impenetrable, con oscuras estancias,largos pasillos, escaleras interminables,y gruesos muros que susurran los secretos familiares si estamos atentos(¿También oye las horas distantes?").

 Cuestión esencial es el momento en que la novela se desarrolla. El 1 de Septiembre de 1939 Inglaterra le declara la guerra a Alemania, dando comienzo la II Guerra Mundial( "fueron tiempos horribles,tal confusión, tanta destrucción, parecía...:Parecía que el mundo jamás volvería a la normalidad, que su eje se había desplazado y ya nada podría ajustarlo otra vez").  Los niños londinenses(Meredith entre ellos) deben ser evacuados al campo, fuera del peligro de los bombardeos. Los infantes sufren aconcojados la separación de sus familias. Son arrancados de la seguridad en la que hasta entones han vivido y conducidos a otros hogares muy lejanos. ¡Qué dolor observamos en las despedidas en los arcenes de las estaciones!

 Esto me ha conducido a los Imperial War Museums. donde he conocido un poco más de estos niños de la guerra. Según cifras oficiales en los tres primeros días más de 1.5 de evacuados fueron conducidos al campo además del extranjero, especialmente América y Canadá.. Para lograr esta inmensa tarea se acudió a voluntarios, fundamentalmente el Women Voluntary Service(WVS). Muchos de estos niños regresaron en 1940, pero el inicio del Blitz ocasionó una nueva evacuación, que también se produciría  posteriormente debido a las bombas V en 1944. Esta larga separación provocó un enorme sentimiento de desarraigo. Estos niños nunca olvidarán la guerra.

 Además también disfrutaremos de un relato de primera mano de los primeros años de este conflicto(si compartís mi gusto os recomiendo los blog de Cristina y LittleEmily ) Las hermanas Blythe nos relatan su perspectiva del mismo(reiterero lo dicho en otras ocasiones sobre lo mucho que me gustan las historias cotidianas de guerra).

 Concluyo volviendo a recomendar a todos que leáis el libro.

 Las Horas Distantes(2010)
 Kate Morton
 Suma

 *Imágenes del IWM y la fotografía de internet.
 *Kate Morton cita como inspiración la exposición The Children´s War en el IWM de Londres, que lamentablemente ya ha concluido. No obstante se realizó un catálogo que supongo se podrá conseguir por internet.

 *De todos los libros que la autora cita en su introducción sólo está en español (creo) En la casa de mi padre.

Lorna Doone(2000)

Todo comienza con la escena de una muchacha que lee una novela (Lorna Doone) que a su vez alguien; o sea quién les escribe, leyó. Este título me atrajo desde el primer momento e investigando descubrí que se trataba de una famosísima obra inglesa típicamente leída en la adolescencia. Ahí quedó todo hasta ahora, años más tarde he visto una de sus adaptaciones(hay otra de los años 90).

 Creo que hubiera disfrutado muchísimo si hubiera leído esta novela en mi adolescencia (creo sin embargo que no está traducida, así que este deseo hubiera sido imposible), ya que es una historia que marcan el tránsito de la juventud a la madurez.

 En una edad ocurra para Inglaterra, el niño John Ridd presencia el asesinato de su padre a manos de los rufianes de la familia Doone. Poco después, tras una caída en el río conoce a una dulce niña con la que traba inmediata amistad. Los años van pasando y John se ha convertido en un atractivo granjero, que persiguiendo vengarse de los Doone, logra introducirse en sus tierras gracias a un secreto camino que le había enseñado aquella niña que lo salvó. En esta segunda ocasión vuelve a reecontrarse con ella, convertida en una bellísima joven. Ambos no han podido olvidarse y la amistad infantil se transforma en amor. La felicidad de nuestros enamorados será breve pues la muchacha guarda un terrible secreto: es Lorna Doone, la última de los Doone y su esperanza.

 Para más inri, nos encontramos en un momento muy convulso para la historia de Inglaterra. El rey agoniza y se aventura una guerra civil entre entre católicos que defienden al Duque de York y protestantes, partidarios de su hijo ilegítimo el Duque de Monmouth. El conflicto toca de manera de directa a nuestros protagonistas, pues sus familiares e incluso ellos mismos deberá optar por un bando, y luchar por él. Me ha parecido muy interesante este transfondo histórico. Este conflicto entorno a la sucesión se produjo realmente. En 1685 tuvo lugar la Rebelión de Monmouth en la que estos  bandos se enfrentaron en duros combates hasta la decisiva Batalla de Sedgemoor. En la serie podemos disfrutar, como ya he dicho, de primera mano de estos episodios . De hecho, somos testigos de la decisiva batalla que determinará el futuro del país. Me ha  gustado mucho "estudiar" la historia de esta manera.

 Relacionado con esto,  el escenario de la historia. La familia Doone, perdida su antigua gloria, ejerce de caciques locales. Todos deben someterse a ellos, soportando robos y atropellos diversos;e incluso, como hemos visto, muertes. Si se acude a las autoridades la respuesta siempre será negativa. El terreno en el que habitan se halla escondido en lo más profundo del bosque, entre ríos y montañas que le prestan abrigo, y en la frontera entre Devon y Somerset: nadie desea asumir su responsabilidad. Lo curioso y que más me gustó, fue descubrir que dicho lugar existe realmente. RD Blackmore utilizó el enclave real del Valle de East Lynn(Exmoor).
 Río East Lynn

Valle de East Lynn

 Volviendo a Lorna Doone, la recomiendo encarecidamente como una bonita historia de amor y aventuras.

 Por último, me ha echo gracia ver a una jovencita Joanne Froggatt(Anna en Downton Abbey) y a un casi irreconocible James MacAvoy(Expiación).

 Lorna Doone(2000)
 Mike Barker
 BBC

 *Fotos tomadas de la Wikipedia.

Hijas y Esposas

He disfrutado de esta novela como un buen vino, a sorbos pequeños, por lo que me ha tenido "ocupada" bastante tiempo. En mi lista particular tocaba Elizabeth Gaskell y tenía ganas de leer su última, aunque desgraciadamente inacabada obra. La autora falleció poco antes de poder finalizarla, pero se puede aventurar fácilmente el desenlace la quedar pendiente únicamente el último capitulo. Además el propio editor nos brinda el posible final planeado por la escritora.

 Hijas y Esposas es un relato de la vida cotidiana de la época. Estamos en uno de esos pueblos tan típicamente ingleses donde el viudo Doctor Gibson contrae inesperadamente matrimonio con la Sra Kirkpatrick, también viuda. Ambos además tienen dos hijas de edades similares con las que formarán la familia que protagonizará la novela.

 La novela constituye una obra maestra de las historias domésticas. Vamos a situaranos dentro de un hogar y como un miembro más deambularemos por sus distintas estancias.Esto nos permitirá conocer la vida que se esconde en una morada cuando se cierra sus puertas. Vivimos las pequeñas alegrías y tristezas que conllevan el día a día. He dicho muchas veces, y no me cansaré de repetirlo, que me llegan mucho más las historias corrientes que las grandes heroicidades. Es mucho más fácil empatizar con lo que te es cercano, a pesar del trascurso del tiempo.

 También conoceremos la vida de un pueblo inglés de la época. Me gusta mucho la manera de la autora de presentarnos a los habitantes de estos enclaves ficticios(como muestra Cranford o Norte y Sur). Gran conocedora de la naturaleza humana rural, en la que no podían faltar las ancianas chismosas. En Hijas y esposas pasearemos por todos los rincones de Hollingford y visitaremos todos sus hogares, desde la pequeña casa de las Hermanas Browning,  pasando por el desvencijado Hamley Hall hasta la gran mansión de los Cumnor. En definitiva un estudio de todo tipo de familias.

  Entre los miembros de la nueva  familia destacar a la pareja de "hermanas": Molly Gibson y Cynthia Kirkpatrick. Elizabeth Gaskell nos regala unos personajes absolutamente inolvidables. Con gran acierto construye a dos jóvenes absolutamente opuestas: únicamente tienen en común el matrimonio de sus progenitores.En ambos casos nos encontramos con seres de carne y hueso. Ahora mismo si cierro los ojos puedo verlas. Cynthia, una belleza con gran atractivo para el sexo opuesto. Nos encontramos ante el prototipo de mujer  a la que le gusta, valga la redundancia, gustar a los hombres. Aparentemente es muy alegre y abierta. Sin embargo conforme avannzamos en la trama descubrimos que ésto no es tan claro. Su simpatía y encanto nada más llegar, junto con sus educadas maneras, la llevan a convertirse en la "estrella de la casa". Desplaza a Molly de su legítimo lugar. Esto nos duele a los que queremos a Molly, ya que Cynthia no aprecia el cariño y la estima que muchas veces se le  brinda. Está en su forma de ser agradar y por lo tanto vive para ello. Lo que sucederá después no le importa. Lo peor a mi parecer es su carencia de sentimientos. Ella misma afirma su incapacidad de amar. Ni quiere ni desea hacerlo. La imagino como un bello adorno sin alma.Creo que esto es una muestra de su cobardía. Si dejamos que los sentimientos entren en  nuestro corazón podemos sufrir. Relacionado con esto, es una persona bastante superficial. Vive para mantener la bonita imagen de ella misma que ha creado. Esto la lleva  a llevar a cabo subcerticiamente comportamientos poco correctos.¡ Por culpa de sus tejemanejes la honra de Molly queda en entredicho! Lectores no la tachéis ya de mala, escuchad sus palabras y comprendereis el por qué de sus actos.

 Tras esta parrafada no puedo sino admirar a la autora por regalarnos esta magnífica antagonista. Es la enemiga, aunque sea en la sombra de Molly. Como he dicho mas arriba, trae la tristeza a nuestra Molly. La llamo así porque me ha encantado. Es un personaje precioso lleno de ternura, bondad y amor. Molly es ante todo una persona buena, que tras el matrimonio de su padre, ve como todo su mundo se desmorona. Tiene que renunciar a lo que hasta ahora ha sido su vida, para dejar paso a su nueva familia. Además, como ya hemos dicho, su nueva hermana, le quita su lugar. Nuestra protagonista  se aparta a un rincón y permite que la belleza de la familia le arrebate parte del cariño de sus amigos y vecinos. Lo más triste es observar la callada tristeza de esa heroína. Molly además va a hacer el bien por donde pueda. Soló desea que los demás sean felices aunque ella misma no lo sea. A todo lo anterior, se añade su gran corazón. Mujer con enormes sentimientos escondidos en su interior.Si Cynthia es egoísmo y mentiras, Molly es generosidad y verdad.

 Completa el círculo de nuestras hijas sus progenitores y germen de esta historia: el Doctor Gibson y la Sra Kirkpatrick. ¡Qué mal me cae la madrastra de Molly! Odio su carencia absoluta de sentimientos, es fria como el hielo. Además sólo le interesa el aparentar (para lo practica todo un artificio) y relacionarse con lo más granado de la sociedad.En este sentido, su única preocupación es el que dirán, por lo que lo todo lo que hace tiene una razón. Por último, nos queda el cabeza de familia. Lo identificamos con su profesión. Pasa desapercibido por sus constantes idas y venidas.

 Un tema que sobrevuela la obra en mi opinión es el matrimonio. Vamos a conocer distintos tipos, unos más felices otros menos. No podemos considerarlo un fin, la solución a nuestros problemas. Sino todo lo contrario, el principio de una nueva vida. Esto supone que la única razón por la que debemos casarnos es el amor.

 Además mencionar que Elizabeth Gaskell nos describe, con pequeños hechos pero de gran calado(¡cuanto puede decirnos una charla de padre e hijo fumando una pipa) la lucha entre pasado y futuro. Dos familias son representantes de la misma. Por un lado, los antiguos terratenientes de cuya riqueza pasada sólo les queda el nombre y por otro, la nueva y millonaria nobleza.

   Por último, como no podía ser de otra manera, también hay historias de amor. ¡Cómo me gustan los caballeros de entonces! Si queréis conocer a Osborne y Roger deberéis leer esta fabulosa novela.

 Hijas y Esposas(1865)
 Elizabeth Gaskell
 Alba

  *Como dato curioso, la institutriz de Molly se llama Srta Eyre. No puede extrañarnos el guiño, porque Elizabeth Gaskell realizó la primera biografía de Charlotte Brontë.

Sherlock (2010)

 Creo que ya he dicho en este Blog, y si no ahora lo hago, lo aficionada que soy a las novelas de misterio. Hubo una época en la que fui una ávida lectora especialmente de Agatha Christie y Conan Doyle. Ahora continúo leyendo este tipo de literatura pero de manera no tan "absorbente". De ahí mi alegría cuando se anunció la nueva versión de Sherlock Holmes.

 En pleno Londres del Siglo XXI, el Detective Privado Sherlock Holmes resuelve con extraordinaria brillantez acompañado de su inseparable Watson, los casos más imposibles .

 Magnífica adaptación que bebe de manera directa de Arthur Conan Doyle. Auténtica muestra de lo que consiste adaptar. Se trata de coger la esencia, lo que da razón de ser a la misma, y darle una vuelta. Aportar algo más que engrandezca y/o complemente la obra original.  Los creadores de la serie cumplen esto a raja tabla. En primer lugar destacar a la pareja protagonista de Holmes-Watson. Han sabido dotar de corporeidad a estos famosos personajes y, a la vez, y aquí está lo difícil, trasladarlos a la actualidad.

 Esto es especialmente destacable en el caso de Sherlock Holmes, un ser realmente inolvidable. Nos encontramos con un hombre de gran inteligencia y sagacidad que vive únicamente para resolver los misterios más indisolubles. Magistral su forma de deducción, y que para nuestra suerte luego explica a los menos afortunados. Basta sólo con su encuentro inicial con Watson para conquistarrnos. De una sola vista averigua toda su vida y milagros.  Se desespera hasta un estado de profunda depresión cuando no tiene nada interesante entre sus manos. Es además incapaz de empatizar con los demás, y sentir algo. Se recogen muchas de sus manías, más bien "psicopatías" . como tocar el violín para concentrarse o su adicción a determinadas sustancias( de la cocaína se pasa aquí a la nicotina). Por lo que respecta al Doctor Watson, nos encontramos con un hombre bastante más oscuro de lo que parece, ya no están muy claras sus posibles secuelas tras la Guerra de Irak. Además es súmamente  mujeriego. Geniales por lo tanto las interpretaciones de Martín Freeman(que será Bilbo Bolson) y, sobre todo Benedict Cumberbatch: desde ahora Sherlock Holmes.

Los inquilinos del famoso 221B de Baker Street

 Me han gustado mucho también Lestrage, uno de los pocos integrantes de Scotland Yard que apoya a nuestro peculiar detective-asesor e Irene Adler( genial la personalidad que adopta en la serie este personaje)

 A todo lo anterior,se han elaborado unos guiones que encierran las historias que en su momento escribió el autor victoriano; Estudio en escarlata/Estudio en rosa, Escándalo en Bohemia/Escándalo en Belgravia..

 En definitiva una serie magistral de la ya hemos disfrutado de dos temporadas:,eso sí muy breves, tres capítulos cada una. Esperamos impacientes la tercera que ya se está rodando.

 Sherlock(2010)
 Mark Gatiss y otros
 BBC